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第12章 交接

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十个长官司,自今日起,全部交给你了。你好生打理家业,不要让为父失望!”

    宋天刀如何不明白父亲心中的打算,急得连连叩首道:“父亲,儿子明白父亲的打算。有孩儿在,怎么能让父亲大人去冒这样的险,儿自请族谱除名,救回小妹的事,交给儿子去办吧!”

    宋英明拍案道:“混帐!一死,何其易也!为父偌大年纪,还能活得几年,你不去承担那重任,难道要老夫承担?”

    正说着,下人来报,说是两思田氏的十四郎宋嘉鑫求见。以宋嘉鑫的身份地位,见宋天刀尚还勉强,本没资格见宋英明,可宋天刀现在巴不得有个人来打破这种僵局,登时两眼一亮,道:“快!快请!不,我亲自去迎!”

    田嘉鑫一路已想得透澈,提出的建议是目前缓和宋氏与抚台之争的最好解决方案,对宋家的利益触动的也不多,只要晓以利害,就是一个顺手台阶,宋英明必能应允。

    再加上他之前已经见过叶梦熊,曾经沧海,心态调整的也就比较好,走入世禄堂见到宋英明时,神态沉稳了许多。田嘉鑫一见宋英明,便长揖一礼:“小侄田嘉鑫,见过宋世伯!”

    宋英明淡淡地道:“田家十四郎?你见老夫,有何要事?”

    田嘉鑫道:“宋家小妹是为我家大郎入狱的,田家上下愧惭之至。小侄此来,一是谢过宋家与宋家小妹对我田家的关爱,二来,也是想为营救小妹出狱出一份力!”

    宋英明目光一凝:“十四郎已然是这一代的田氏家主了?”

    田嘉鑫直起腰来,不卑不亢地道:“正是!”

    他当然还未正式成为田氏家主,虽然田妙雯的态度已经很明确了,一日不曾坐稳尊位,他也不敢如此自称,但是随着叶小天一场交涉,他也开了窍儿,你做不了主,人家凭什么跟你谈?想讲断,也得有资格,有时候善意的欺骗也是难免的。

    田嘉鑫辈份虽低,可是既然成为田氏家主,那就有了与宋英明平起平坐的身份,宋英明讶然看了他一眼,道:“贤侄请坐!”

    宋英明请田嘉鑫在客首位置坐了,沉声道:“小女被叶梦熊那老匹夫关进大牢,老夫亲自交涉,那老匹夫犹自不肯松口,贤侄何敢言计,可以让那老匹夫放人?”

    田嘉鑫苦笑道:“小侄哪有伯父您的面子大?只是伯父关心爱女,情急了些,说起来,宋家小妹在贵阳府当街杀人,抚台大人并无心与伯父您为难,只是他刚刚树立的威信,受此挑衅,颇为难堪罢了。

    我田家大郎被韦业杀害,田家乃是苦主。苦主出面,抚台大人再如何不讲情面,也得考虑一二。经小侄一再斡旋。抚台大人也怕触怒您这水东猛虎,决定退让一步,故而小侄毛遂自荐,壮起胆子做您这两位老大人的调停人。”

    “叶老匹夫肯让步了?”

    若非不得已。宋英明又何尝愿意撕个鱼死网破,听到这里,不禁问道:“他不再对小女施加杖刑了?他要什么条件?”

    田嘉鑫道:“叶抚台不再提出过份要求,也愿意立即开释宋家小妹,但朝廷体面也不能不顾,他答应。只要伯父肯改纳贡为纳税,以归化之功来赎宋家小妹杀人之罪便可。”

    “纳贡改为纳税?”

    宋英明微微动容,田嘉鑫紧跟着道:“伯父,我黔地贫瘠,本也不靠农耕,农耕岁入极少。于任何一位土司而言,都无足重,此其一;朝廷知我黔地情形,按田亩纳税,税额素来不及中原田地一半税赋,是以负担甚小,此其二;

    黔地气候多变。风雨无度,田地收成有限,一旦改纳贡为纳粮,恐纳不了几石粮,反因灾害,还要朝廷时时赈济贴补,何乐而不为?小侄年轻识浅,这些见识也不知对与不对。伯父以为如何?”

    “嗯……”

    宋英明抚须沉思起来,如果改纳贡为纳税,在银钱上面,朝廷可能确实得不到什么,而且还要有所补给,但朝廷对于贵州的掌控手段会变得更加灵活,对贵州的控制力会变的更强。

    这一点,他很清楚,但这不是一时半晌的事儿,而从长远来说,变数也太多,今日的一些打算,势易时移,来日如何如何,难说的很。如果是这样的条件,是否可以答应他呢?

    宋天刀不是个肯吃亏的主儿,但今日父亲都要自革出门,决死一战了,如今有了解决的办法,他当然希望父亲能接受这一调停意见,放弃决死一战的打算,马上出言赞成道:“父亲,这个办法对我宋氏并无损害。相信族人也不会有所非议,不如就答应了他吧。”

    田嘉鑫现在本还做不得田家的主,但今日调停一旦成功,他必成家主无疑,眼见宋英明犹自迟疑,便把心一横,提前做了主,道:“宋家小妹是为我田家大郎而仗义出手,田家没有坐视的道理。我田家现有田地六百亩,愿投献到伯父名下,充为纳税之地!”

    宋英明乜了他一眼,慢慢吐出一口浊气,道:“田家已不比当年了,同为四大姓之一,老夫把田家情形看在眼里,也是心有戚戚焉,今日救女,是老夫自己的事,你肯居中奔走,心意也就到了,再图谋你田家那点田地,老夫岂不被人戳脊梁骨!”

    宋英明重重地一拍椅子扶手,道:“罢了!那老夫就答应他,明日就上表朝廷,自请纳赋。叶老匹夫可不能得寸进尺,再提要求!”

    田嘉鑫狂喜,道:“那是自然!既如此,小侄这就再往抚衙一行,接了令千金,恭送回府!”

    虽然宋英明的奏表还没写,但是他是什么身份,既然已经答应,就断无反悔的道理,叶梦熊自也不会等看到他的奏表再放人。

    宋英明点点头,看了儿子一眼,宋天刀会意,忙道:“我与田兄一起去!”

    田嘉鑫与宋天刀急急赶到抚台衙门,叶梦熊听说那头犟牛终于肯退让一步,也是暗暗松了口气,当即写下一张手谕,叫二人持之去大牢提人。田嘉鑫与宋天刀奔了大牢,将宋晓语带出来,送回北衙,再告辞离开时,已然是暮色苍茫。

    晚霞满天,绚丽如火。田嘉鑫终于办成这桩大事,心花怒放,他打马如飞,急急赶回田家庄,正要去向姑爷和大小姐报告喜讯,就见大小姐陪着姑爷从院子里急急出来,旁边还有几名侍卫。

    一瞧叶小天一副远行打扮,田嘉鑫便是一怔,赶到近处,瞧见叶小天双眼红肿,泪痕宛然,不由吓了一跳,宋英明和叶梦熊这样一对巨无霸之间的较量,姑爷都能插手期间,游刃有余,这要何等大事,能让姑爷这等超凡入圣的人物落泪?

    田嘉鑫骇然道:“姑爷,出了什么大事?”

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    。(未完待续。)
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